肝機能障害とは、血液検査で AST（GOT）、ALT（GPT）、γ-GTPなどの肝酵素が上昇している状態を指します。原因はさまざまで、脂肪肝、アルコール、ウイルス性肝炎、薬剤、自己免疫疾患などが含まれます。健診で指摘される肝機能障害で最も多い原因が脂肪肝です。
脂肪肝とは（MASLD）
脂肪肝とは、肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積した状態です。現在は MASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）という概念が用いられ、肥満・内臓脂肪型肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧などと関連します。
過食や運動不足、インスリン抵抗性があると、脂肪組織から遊離脂肪酸が多量に作られ、肝臓へ行きわたり、肝臓で脂肪が合成されることで、肝臓内に脂肪が蓄積し脂肪肝となります。自覚症状が乏しいため放置されることもありますが、進行すると、脂肪肝から脂肪肝炎（MASH）となり、肝臓の線維化がおこって、肝硬変や肝癌に進行するリスクが高まります。大部分の方は肝硬変や肝癌などの重篤な肝疾患まで進行しないものの、注意が必要です。
一方でアルコール性肝炎はMASLDと比較して肝障害の進行が早いため、アルコール摂取量が多い方では、節酒・断酒が何よりも大切です。アルコールは膵炎のリスクにもなり、慢性膵炎や急性膵炎になると膵臓からのインスリン分泌能が悪くなり、血糖コントロールにも影響します。
糖尿病・CKM症候群との関連
脂肪肝は糖尿病、インスリン抵抗性の結果であるだけでなく、原因になることも分かっています。脂肪肝によってインスリン抵抗性が悪化し、それにより血糖値がより上昇しやすくなり、糖尿病が進行します。また脂肪肝は、心血管疾患、慢性腎臓病、メタボリックシンドロームを包括するCKM症候群（心・腎・代謝症候群）の一部として重要な位置づけです。
当院での検査
- 問診：生活歴、嗜好歴（飲酒量）、薬剤歴（サプリ・漢方・市販薬・処方薬）、体重変動、既往歴、輸血歴、家族歴（肝疾患、自己免疫疾患）
- AST、ALT、γ-GTP、T-Bil、脂質、HbA1c、血糖：肝機能障害のタイプと重症度を判定します。この時点で緊急性があれば連携医療機関へ紹介します。
- 肝炎ウイルス検査：ウイルス性肝炎を疑うときに施行します。
- 自己抗体：他の自己免疫性疾患を合併している場合など、自己免疫性肝炎が疑われるときに評価します。
- 腹部超音波検査：肝臓の脂肪沈着、肝腫大、肝表面の変化を評価できます。肝硬変への進行や肝細胞癌を疑う所見がないか確認します。
当院での治療・管理
脂肪肝の治療の基本は生活習慣の適正化です。食事・運動療法により、体重を減らし、内臓脂肪を減らすことが第一です。糖尿病を合併している方では、脂肪肝にも有効性が期待できる薬剤を使用するなど総合的に診療します。また検査の結果、ウイルス性肝炎や自己免疫性肝炎、肝硬変、肝細胞癌などが疑われるときには連携医療機関へ紹介します。
脂肪肝・肝機能障害を指摘された方へ
脂肪肝・肝機能障害は健診でも指摘されることが多いですが、放置するのではなく、まずは現状を把握して、適切に経過をフォローすることが大切です。生活習慣を見直して健診でフォローするのがよいか、病院でのフォローが必要か、主治医と相談してください。
